沐猴而冠

秦朝末年，天下大亂，各路起義軍紛紛起兵反秦。他們在全國各地和秦軍作戰，沒有統一的指揮，于是約定：如果誰能夠先打入咸陽，推翻秦朝的暴政，誰就做關中王。
　　在這些起義軍將領中，劉邦和項羽是最有實力的，劉邦雖然出身卑微，但善于用人，所以他手下有很多本領高強的人。而項羽本人就是一員能征善戰的大將，所以他領導的起義軍的軍事力量是最強的。但是，他這個人有些剛愎自用，不愛聽別人的不同意見，一向獨斷專行。在戰爭發展的過程中，劉邦充分聽取部下的意見，進攻路線安排得十分巧妙，受到的阻力較小，因而得以搶先一步進駐咸陽，俘虜了秦王子嬰，滅了秦朝。但是，劉邦心里清楚，憑自己的實力一時還無法與項羽對抗，他便以退為進，先將軍隊撤出了咸陽，等待日后有了機會再成就大事。
　　項羽的路線安排不是很好，所以總是和秦軍正面遭遇，費盡千辛萬苦還是晚來一步。所以他對劉邦極為不滿，就以胡作非為來發泄心中的怨憤。項羽率領大隊人馬到處沖撞殺戮，又放火燒了秦宮，大火燒了幾個月，把一座富麗堂皇的宮殿燒成了一片焦土瓦礫。即便這樣，他還覺得不夠解氣，又把秦朝留下的珠寶玉器洗劫一空，然后準備率領眾人回到江東。
　　當時，項羽手下的有識之士勸他說：“咸陽處在關中要地，土地肥沃，物產富饒，而且地勢險要，您不如就在這里建都，這樣有利于您奠定霸業。”項羽本也有些心動，可是一看眼前的咸陽已被自己弄得殘破不堪，哪里還像個都城的樣子？就更加懷念故鄉，所以一心只想回到故里去。他對那個勸他的人說：“人要是富貴了，就應該回到故鄉去，讓父老鄉親知道你現在是什么樣子。要是富貴了還不回故鄉，就好像是穿著漂亮的錦繡衣服在黑夜里行走，你的衣服再好也沒有人看得見，有什么用呢？所以我還是要回到江東去。”
那人聽了這話，覺得項羽實在算不上頂天立地的大英雄，就私下對別人說：“人家都說楚國人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一樣，我以前還不相信，這次和楚王談話之后，我才知道果真如此啊！”
　　不料，這句話傳到了項羽的耳朵里，他非常生氣，立即把那人抓來，投入鼎鑊里活活烹死了。